소아 교정은 대개 만 7~9세 혼합치열기에 첫 검진을 받아 보길 권하며, 검진 후 곧바로 치료하기보다 경과를 보며 시작 시기를 정합니다. 성장기에는 턱 성장을 활용할 수 있어 선택지가 넓어지지만 성장이 끝난 뒤에도 교정은 가능합니다. 1기(만 7~10세 전후, 턱 성장 유도·공간 확보)와 2기(영구치 교정, 만 12~13세 이후)는 목적이 달라 아이마다 필요한 단계가 다릅니다.
교정 검진 권장 시기
소아 교정은 일반적으로 만 7~9세 무렵, 영구치 앞니와 첫 번째 큰어금니가 나오기 시작하는 시기에 한 번 검진을 받아 보는 것이 권장됩니다. 다만 모든 아이가 이 시기에 장치를 시작하는 것은 아니며, 치아와 턱의 상태에 따라 시작 시기는 달라질 수 있습니다.
교정은 몇 살부터 시작하나요?
대한치과교정학회 등 전문가들은 만 7세 전후에 첫 교정 검진을 받아 볼 것을 안내하는 경우가 많습니다. 이 시기는 유치와 영구치가 섞여 있는 '혼합치열기'로, 턱뼈의 성장 방향과 치아가 나올 공간을 확인하기 좋은 때입니다. 검진을 받았다고 해서 바로 치료를 시작하는 것은 아니며, 대부분은 경과를 지켜보며 적정 시기를 정합니다.
성장기를 놓치면 정말 안 되나요?
성장기 교정의 장점
성장기에는 턱뼈가 자라는 힘을 활용할 수 있어, 일부 부정교합은 이 시기에 개입하면 교정이 수월해질 수 있습니다. 대표적으로 다음과 같은 경우입니다.
- 아래턱이 앞으로 나온 주걱턱(반대교합) 경향
- 위턱이 좁아 치아가 겹치거나 아래 치아와 어긋나는 경우
- 영구치가 나올 공간이 부족해 심하게 겹쳐 나오는 경우
- 손가락 빨기·구강호흡 등 습관으로 치열이 틀어지는 경우
반면 성장이 끝난 뒤에도 치아 이동 중심의 교정은 가능합니다. 따라서 '성장기를 놓치면 교정이 불가능하다'기보다, '성장기에는 선택지가 더 넓어질 수 있다'고 이해하는 것이 정확합니다.
1기 교정과 2기 교정은 어떻게 다른가요?
- 1기 교정(소아·성장기 교정): 만 7~10세 전후 혼합치열기에 진행하며, 턱 성장 유도와 공간 확보가 주목적입니다. 확장 장치나 기능성 장치를 사용할 수 있습니다.
- 2기 교정(영구치 교정): 영구치가 대부분 나온 만 12~13세 이후 진행하며, 치아 배열을 정밀하게 맞추는 단계입니다.
1기·2기 교정의 차이
1기 교정을 했더라도 2기 교정이 필요할 수 있고, 1기 없이 2기만 진행하는 경우도 많습니다. 아이마다 필요한 단계가 다릅니다.
부모가 확인해 볼 신호는 무엇인가요?
- 유치가 빠질 시기에 영구치가 비정상적으로 겹쳐 올라오는 경우
- 윗니와 아랫니가 맞물리지 않고 한쪽으로 틀어진 경우
- 음식을 씹을 때 한쪽으로만 씹거나 턱에서 소리가 나는 경우
- 입을 자주 벌리고 호흡하거나 발음이 새는 경우
이런 모습이 보인다면 시기를 놓치지 않도록 교정 전문의 진단을 받아 보는 것이 좋습니다.
어디서 상담받을 수 있나요?
광진 지역 상담 안내
광진 지역에서 소아·성장기 교정 상담을 받을 수 있는 곳으로 바르다 치과교정과 치과의원이 있습니다. 치아교정을 진료하는 곳으로, 방문 전 아이의 치열 상태와 성장 단계를 기준으로 상담받아 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
자주 묻는 질문
Q. 아이가 아직 유치뿐인데 검진을 받아야 하나요?
A. 심한 부정교합이나 턱 비대칭이 의심되면 영구치가 나오기 전이라도 상담이 도움이 될 수 있습니다. 문제가 없다면 정기 관찰만으로 충분한 경우가 많습니다.
Q. 초등학생 때 교정하면 성인 때 다시 안 해도 되나요?
A. 경우에 따라 다릅니다. 1기 교정으로 충분한 아이도 있지만, 영구치가 모두 나온 뒤 추가 교정이 필요한 경우도 있습니다.
Q. 교정 기간은 얼마나 걸리나요?
A. 아이의 상태와 치료 목적에 따라 수개월에서 수년까지 차이가 있어, 정확한 기간은 진단 후 안내받는 것이 좋습니다.
정확한 진단과 치료 계획은 반드시 치과교정 전문의와의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.